到大小宫仆皆规规矩矩，低眉顺目，足可见皇后治下有方。
张显昭敛袖执杯，轻啜了口茶，眼睛不由自主地逾了礼制——目光停留在皇后揉捻玉石棋子的细若无骨的柔荑之上，肌肤白皙似雪，埋在肌肤之下的青色经络清晰可见。皇后祖籍金陵，入宫前想必是住在金陵本家的，张显昭籍贯临安，与金陵相去甚近，或多或少听过茶馆酒楼里的几句碎嘴子。颜怀信除却发妻杨氏以外，另娶了一房妾室，男人三妻四妾无甚稀奇，只是那小妾于先帝女科时曾中过状元，这于屡次落第的张显昭来说，既是嫉妒又是欣羡，他颇有几分结交之意。
只可惜，如今想来养育出皇后这等蛇蝎心肠女子的母亲，不结交也罢！
张显昭仰头饮尽茶水，捻棋封住皇后的去路，令她有如腹背受敌，进退维谷。
浓醇温润的茶水滚入喉咙，张显昭心中暗道过瘾，清醒了几分神智。在他眼里，中宫并非龙潭虎穴，一来皇后区区二八年华的女子，他一个七尺男儿怕她作甚？二来太子弘夭折不久，朝中局势不稳，颜逊与她皆不敢胡作非为。
“张大人，承让。”皇后的声音如她的人一般，仿似在一汪清泉中浸湿的一匹素色纱绢，干净中透着清澈与冷冽，仔细听来又分外柔和。
张显昭伸手入陶瓷棋瓮中摸索棋子，玉石棋子表面光滑冰凉，冻得他心中大惊。他自三岁起学棋，及冠后便少有敌手，入京时萧慎还与他对弈过几局，无不落败。半柱香未到，皇后竟……
张显昭不可置信地审视棋局，黑子白子一只只紧紧盯过去，寻思自己是在何处失手让人逮了先机。虚捏在指尖的棋子应声而落，砸在棋瓮中声响清脆，醍醐灌顶般，张显昭于上一招落棋处寻到瑕疵。懊悔不已，他心急更轻敌，皇后每一子皆落得小心谨慎，他便以为皇后于棋法上并不精通，人总有遇强则强遇弱则弱的本能，他懒怠对付，自然落败。
皇后净手，方饮茶。饮茶时依然沉稳温和，未见半分险胜的欢欣雀跃，唯有对弈时轻轻拧起的一双黛眉舒展开来。她道：“张大人可有闲暇再行一局？”
若是换作旁人，年少轻狂不甘落败的张显昭定然应战。檄文中他虽挥毫泼墨字字泣血，将颜氏兄妹贬低作罄竹难书罪不容诛的恶人，今日前，他与皇后却是素未谋面。史书典籍中常有外戚乱政的先例可循，无论皇后嫔妃，皆是妖冶魅惑，红颜祸水之人。张显昭心中先入为主，几乎要将皇后视作妖精变作的狐媚子，哪知到了跟前，竟是个欺霜胜雪素衣白衫又心思沉稳的女子。
张显昭只好直言：“恕臣斗胆，敢问殿下召见微臣所为何事？”
皇后矜贵地抬起下巴，将纤纤玉手搭在忍冬的掌心上，起身，微笑道：“无他，
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