那女人见几个人陆续退出窑洞，才扔掉木棍，回身猛然抱住小姑娘，痛哭起来。

　　找了一处街角，吴安平拉着夏听白坐下，才跟城西大娘问起那女人的事情。罗素研和几个警卫战士也围了过来，想听听其中的故事。

　　城西大娘先是叹口气，然后道：“她叫兰花，也是个苦命人。”

　　兰花和他丈夫是七年前逃难来到平凉的。当时，他丈夫白天在街上做苦力，晚上做些木匠活，一两年下来也攒了几个大子，就在城西箍了窑洞安下了家。左邻右舍很喜欢这对夫妻，虽然同样贫穷，但在他们脸上总能看到笑容。后来有了女儿，简陋的窑洞里更是笑声不断。因为夫妻恩爱，在给女儿正式起名前，就有了兰花花这样一个小名。

　　好景不长，陆洪涛当甘督后，张兆钾接了陇东镇守使的位置。这位张狼坐镇平凉，掌控陇东十七县，派捐征税，残酷盘剥，但有不从，就鞭打绳栓，逼得不少百姓家破人亡，苦不堪言。市井萧条，兰花丈夫的活计也受到影响，收入锐减，不过这时只要缩衣少食，生计还勉强能够维持。

　　但三年前，张兆钾大肆扩军，要将陇东军扩充到六十营，所以到处拉起了壮丁。被拉壮丁的人，要想不当兵也可以，那就交“兵款”，开始时，一个壮丁二十块银元。兰花丈夫也没逃过，被拉了壮丁，为逃过此劫，不但掏空了家底，还向四邻多方筹措，终于凑够二十块银元交了“兵款”。随后，兰花夫妻的日子更为拮据，但只要一家人守在一起，他们觉得再苦的日子也能抗过去。

　　在这世道，老天爷从不肯让善良的人喘口气。前年六月，拉壮丁又拉到了兰花丈夫头上，而且更令人绝望的是，此次的“兵款”已经涨到了一百三十银元。走投无路之下，兰花丈夫索性就入了陇东军。

　　陇东军士兵的军饷按规定是八块银元，不过和所有民国的军队一样，从来没有足额发放过，再加上层层克扣，到兰花丈夫手中也就剩下了两三块。这两三块银元要养妻儿，实在太勉强了，正好张兆钾大开烟禁，自己也在走私烟土，需要士兵押送，由于甘肃土匪多如牛毛，押送烟土向来是玩命的差事，张兆钾开出了高饷。

　　就为了每月能多两块银元，兰花丈夫主动加入了押送烟土的队伍。几个月下来，押送烟土的队伍一直平安无事，就算有土匪起意劫货，领队的稍加打点也就顺利通过。谁料日子刚好了一点，去年张兆钾一批烟土过境子午岭，遭遇陇东悍匪尚纪元拦路劫掠，交战中，兰花丈夫被一阵排枪打中脑袋，当场毙命。后来，领队那人回到平凉后，也被张兆钾砍了脑袋，但兰花丈夫却连尸骨也无法再找回来。

　　丈夫一死，兰花带着女儿生活立刻陷入困顿，完全没有

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