吕伯渊放下手中的狼毫,好整以暇地说道:“若夫人真心想要济世救人,属下自当为您悉心筹谋。只是希望夫人莫要因为一时心软任性妄为,好心办了坏事。”
“哪里就能坏事。”我虽不如他会算计,但也不觉得这事能有什么坏处。
吕伯渊张口正要解释,就听见外头有人喧哗。
只见两个佃户互相揪着衣襟来找他评理。
原是一块空地,因为地质贫瘠,之前都不愿意租。昨日减免佃租,又引起争抢。也不知是不是他们引来的人,吕伯渊皱着眉头还没决策,又进来两个引荐自家亲戚来租地的,都想借机分一杯羹。
我站在一旁,看吕伯渊将事情一一处理妥当,随他回到堂内。
“现在明白了?”他睇着我的脸,语带揶揄,“夫人善心,可表天地。但这世上却不是只有您这一处农庄,也不是只有您眼前的那些佃户。您可知寿城郊外一共有几处庄子?您减了,别家减不减?是不是得莫名遭受佃户们的埋怨?咱们当然可以借机从中选择最好的佃户,但也可能因此得罪了四邻。”
“……”我咬唇不语,默默反省。
见我低落,吕伯渊不再继续,低头翻看账簿。许是该说的都说完了,堂中只余下他翻动账簿的窸窣音。
我怔怔地看着他出神,心想自己要如何才能像他一样周全老辣,却蓦然对上他抬起的双眸。
迎着光亮,他的眼底居然是罕见的烟灰色。
我心下一跳,慌忙低头掩饰自己的窘迫。
“属下想了想,夫人若真想为他们谋福祉,不如建所义学。”吕伯渊缓缓开口,“夫人有所不知,庄里的孩子虽然不多,但这附近适龄的孩童却也不少。家中无钱供给是一方面,城中无人肯收才是症结。”
“你不是在教吗……”绫华叫他吕夫子。
吕伯渊摇了摇头,“我精力有限,只在田间与他们说些规矩道理。要断文识字,还是得有一处固定的学堂。再者,夫人将其他几处的庄务也交给了我,往后我恐怕没有时间……”
“唔……”我是真心想要为他们做些事情,也愿意掏出银子,但建义学不是一笔小数目,一时间有些为难。我虽得了孙功名的宅子,暂且宽裕,但往后的生活还是要打算。支吾半天,一个字也吐不出来。
吕伯渊仿佛看穿我的心思,宽慰着说道:“此事只需夫人牵头,稍加协助即可。筹资之事,不会要您一力承担。往后自会有善款涌入的。”
我似懂非懂,那谁来出这笔钱呢?何况还不是一笔,每年都会需要支出?我若牵了头,便是骑虎难下,想抽身就不容易了。
吕伯渊继续道:“孙功名今日已由何将军押送府衙,不论是看在谁的面上,衙门断不会轻饶了他,届时一定会传得满城皆知。夫人明日欢欢喜喜捧着一匣子银票回去,虽是正常所得,但也会因为受人瞩目而变成烫手的山芋,不如早早拿出一小部分堵住悠悠众口,也为自己铺出后路。”
“后路?”我两眼放光,莫非他说的是和离以后的依仗。
吕伯渊揉了揉眉心,无奈道:“在下说的是您近日出尽风头的后路。夫人的忘忧酒,可比名下的庄子更好挣钱,不如将酿制的方法传授于我?”
“哦。”我点了点头,抽了张纸,拿起他的狼毫笔就要写下。
谁知他连忙抽走,“夫人倒也不必这么信我。此事您自己牢记即可,但若是方便……”
我意会,“你也想尝?”
吕伯渊将视线转向门外,冷冷道:“在下滴酒不沾。”
“那你就别白费了吧……”我小声嘟囔,“一年真的就只有一坛……”
他斜睨我一眼,淡淡道:“有用。”
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