我们只是来例行检查一番。再有就是查看一下庄子上的池塘，寻些东西罢了。”
虽然她这么说，可那老汉也不敢怠慢，轻声回道：“是，那老儿带各位前去？”
这会儿刘老汉一家三口到了许楚跟前，弓着身子唯唯诺诺的说着话。也让许楚能近处打量几人一番，却见她视线扫过几人的双手，不由皱眉。这几人虽然可以接触到纸张跟笔墨，可是双手干净，衣裳整洁并没有丝毫墨迹。换而言之，他们应该没有可能在匆忙之间写那封勒索信。
路上，许楚无意中问道：“这庄子倒是不小，那会我一路行来，瞧着附近农田麦苗都出了一层了，想必平时经营的极好。不过老伯整日守着，应该也颇为辛苦。”
“幸苦倒是说不上，平时我就是帮着记记庄子上的账目，收收租子。别的，倒是不用我去干，都有帮工的。”
“哎，那像冬日这种没有进出项的时候，不知账目该怎么记？”
“咱们每年头入腊月就要交账了，往后到开春就不用再记什么了。就是每个月跟老爷那领工钱，看着没什么偷鸡摸狗的来祸害庄子上的物件就行了。”说起他熟知的事儿来，刘老汉侃侃而谈倒是少了几分惶恐。
许楚闻言点点头，心里暗暗有了盘算。快要行至水池时候，她看着满地落叶感叹道：“光来回巡查，怕也够老伯受累的了。不过若是有帮工，想来也不敢有人前来寻事儿吧。”顿了顿，她又问道，“不知庄子上的帮工年后可还会再来？”
“东家给的工钱足，又管晌午一顿饱饭，一般的帮工都会再来的。不过也有例外的，就前些时候才招的两个帮工，瞧着五大三粗的也有一把子力气，可就是不怎么干活，那样的就算来咱也不敢再用了。”刘老汉木讷的看了看许楚，见她并没有什么表情，才继续说道，“说起来那俩人也真是好运气，就因为水性好，去给老爷夫人家修了一回池塘，就得了好些子赏。”
“那也是各人运气了。”
“可不是嘛，要不是当时老爷急着让人修葺庄子上的亭子，使得庄子上缺了人手。恰巧那俩汉子又来找活儿干，这不知跟不知底儿的人，我可也不敢轻易用他们。”这话一扯开了，刘老头的言语就跟着多了起来，态度也就没了之前的小心翼翼。
到了池塘边上，却见活水源源流动，里面杂草之下时不时会有鱼虾穿梭的痕迹。冰寒之日，像这样混着温泉水而未曾结冰的池子，当真少见。
许楚眯眼打量四周，走走停停，顺着池塘往下而行，直到行至靠近墙根处，才停下脚步。
她好似随意的来回走动，直到行至一片松散之处。她略一挑眉，在众人不解之中蹲下身去，却见素白的手指小心在染着池水淤泥的泥土之上捻动。
虽然被人踩实了
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