，不论哪艘船，总不会一辈子停在港口，迟早是要开走的。船走了，船上的人当然也就会离开。毫无处世经验的宋蔼龄也沿着这个方向想，越急越没有主意。但是年龄较大的金水姬却琢磨出这里有空子可钻。当“高丽号”开走的时候，她带宋蔼龄换到另一艘刚进港的船上。她们就这样连接换了几次船，海关官员并不干涉，宋蔼龄这才逐渐冷静下来，并开始搜索枯肠，极力回想她听到过的美国人的名字。终于，她想起了行前好像父亲和步惠廉谈话时，隐隐约约说起过他们上岸时有一个叫什么里德的人会来接他们。她把这个名字赶紧告诉了金水姬，但是里德住在哪里，怎样才能找到，他为什么没有在船靠岸那天来接她，宋蔼龄都一无所知。不过总算有了一个线索。金水姬安慰宋蔼龄，有了这个人的名字，她就能想出办法，摆脱目前的窘境。

　　金水姬把宋蔼龄安顿在船上等待，自己上岸去打电话。她通过查号台查找里德的电话号码。但美国人的名字好像总共就那么几个，不仅不同的家庭里重名的人特别多；就是一个家庭里面，一个名字也会爷爷用了孙子用，叔叔用了侄子用，遍地都是约翰亨利汤姆逊。就这个出现频率不算高的里德，在旧金山电话局的电话簿上也有上百个。金水姬不厌其烦，拨出一个个电话，向一个个里德发出询问：是否认识一个在中国传教的步惠廉，是否接到通知在7月1日到“高丽号”船上接人？

　　皇天不负有心人。金水姬拨到第33个电话时，终于那边传来了惊奇的声音，接着是连连道歉，表示他马上到港口来。

　　当即金水姬回到船上，拉住宋蔼龄的手绕着圈跳了起来。两人高兴得笑一会儿，埋怨一会儿里德，她们都觉得这下可有救了，里德一来，一切误会都可以解释清楚，她们立即就能上岸了。金水姬忙着收拾东西，宋蔼龄在甲板上把两个没吃完的罐头，狠狠地甩到海里，口里说着：“见鬼去吧，罐头瓶子，我们要上岸吃牛排啦！”结果引来一个水警的大声呵斥，宋蔼龄朝着金水姬吐吐舌头，作个鬼脸钻进舱里去了。

　　时间不长，一个黄头发、高颧骨的清瘦中年男子急冲冲来到船上，这个人就是里德。他轻轻抱住宋蔼龄，拍拍她的背，接着坦率地述说了那天接人的情况。

　　7月1日那天，他按时来到码头，因为他的女友要拉他去出席一个亲戚举办的舞会，他就没有上船，而是陪着女友在外面等，结果看见船上的人都出来了，也没有步惠廉一家，他以为定是改了船期，没有多想就跟女友去出席舞会了。由于后来没有消息，他早把这件事忘在了脑后，根本不知道发生了宋蔼龄被扣的事件。当即他作了道歉和自责，安

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