”
“……”
他们在城里走的缓慢，倒大半个时辰才赶到了西城的掉竿儿胡同，见着这里果然与别处不同，行人往来，多穿黑色衣裳，系了宽大腰带。
街头巷尾，居然都点了红色灯笼，但又与办喜事的不同，带了些阴森氛围，二爷到了胡同口，停了牛车左右张望，不多时便有两个穿了黑衣的汉子，过来询问是干什么的。
二爷忙老实说了，这两个汉子脸色渐缓，指了前面一处宅子：“过去吧。”
赶了牛车过去，二爷让少年们也都下了牛车，还让他们提了提腰带，擦掉了脸上的灰，这才陪上笑脸，小心的往院子里一瞅。
便见四方院里，有个穿了短衫，留了两撇小胡子的老头，正在石榴树下坐着抽旱烟，瞥见了二爷，正待要问，二爷便忙迎了上去，说了来历，奉上了管事给的号牌。
“这离开坛拜娘娘还有几天呢，怎么这么早就送来了呀？”
那留了两撇小胡子的老头接过号牌扫了一眼，神态只显得懒洋洋的。
“山路不好走，怕耽误功夫不是？”
二爷陪笑回答着，又拿出了牛车上放的粗布袋，打开口子，送了过去。
见那布袋脏兮兮的，这老头本有些嫌弃，但是眼神一扫，却见里面是三条干巴巴的腌肉，心下觉得奇怪，由着二爷递到了跟前，伸手捏了捏，放进了嘴巴里面。
上下嘴唇一吧嗒，眼睛便忽地亮了。
忙忙的接过了布袋，人也站了起来，笑着作揖道：“老兄太客气啦！”
“都是自家子弟，你弄这些子做什么？”
“这青……这几条子腌肉，我也吃不完，就暂且收着，回头帮着你们各人那里送送……”
“……”
“可是，可是。”
二爷并没有露出怀疑什么的小家子气，连声答应着：“寨子里穷苦，也没啥好东西。”
“就点子腌肉，您别嫌弃就行。”
“……”
对方接下了腌肉，便从屋里叫出青褂的小童来，拿进了里屋缸里面收着。
自己则扯上了衣襟，拿了钥匙，边带路，边笑着道：“地方早给你们空出来啦，先带你们过去住着。”
“咱们是二十九号跟了香主开坛，拜红灯娘娘，那是咱娘娘的寿辰。”
“拜完了娘娘，才给你们这些小娃子安排各自去处呢，但你们别担心，到时候我肯定帮你们挑个好去处，找个好掌柜，能落着工钱，还能学着本事……”
“……”
一行人连声答应着，这人便亲自拿了钥匙，将胡麻等人领到了一条街外的某个宅子。
看着破旧，似是荒废已久，但有着一间体面堂屋，东西两厢，还有门房与马厩，显然也是娘娘会置办的产业。
管事没带他们进堂屋，而是开了西厢的门，只见有副简单的桌椅，半面靠墙垒就的砖炕。
“得，到了这里，还是要睡大通铺啊……”
胡麻心里暗想着，不过打量了一眼，也算满意：“起码比之前二爷那里，睡的宽敞了。”
转头看着二爷正把那位管事送出院外，自己也想着：“来到这城里，是为了烧香，完了还不知要被发送到哪里做工，那位二锅头老兄，能量如此之大，想必也是娘娘会里的实权人物。”
“过来这几天，也不知是否见得着他……”
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