两方都向吕西安发出了同行的邀请，而吕西安在经过了深重的考虑之后，将这两个提议全部婉拒了。他接受了伊伦伯格先生支持他竞选议员的橄榄枝，但他并不想让自己被看作彻头彻尾的伊伦伯格的人，毕竟莫里斯·伊伦伯格是个犹太人，还是个银行家和投机商人，这样的身份自然而然不会让他有什么好听的名声，和他过度绑定在一起恐怕没什么好处。
除此以外，还有那位伊伦伯格家的继承人阿尔方斯，每次吕西安见到他时，都有一种本能的紧张感，他的眼神里总带着嘲讽的意味，就好像是在说“我看穿了您的把戏”似的。阿尔方斯虽然富有，可言谈中总带着几分愤世嫉俗的清醒，他似乎什么都不在乎，完全无法预料他下一步的动向，虽说总是笑意盈盈，可吕西安看得出这是一只笑面虎，和他的父亲一样危险，他可不愿意用整个圣诞节的时间和这对父子周旋。
吕西安作为德·拉罗舍尔伯爵私人秘书的工作将在年底结束，而议会的选举是在明年春天，他计划利用这个难得的假期去意大利旅游一次。吕西安在大学学的是哲学和文学，他一贯是但丁，薄伽丘，维吉尔和贺拉斯的仰慕者，对于这个古老的文明国度心怀向往，如今他终于有财力去亲眼见证这个美丽国度的景色了。
他预订了十二月二十日从巴黎的里昂火车站出发的头等车票，准备交接完在德·拉罗舍尔伯爵手下的工作就出发。伯爵的新秘书同样是个年轻人，与吕西安不同的是，他出身于贵族家庭，虽然和吕西安说话时颇为礼貌，但他举手投足之间总带着些贵族的高傲，让吕西安颇有些如鲠在喉，想要赶紧完成交接了事。
十二月十七日，是吕西安在外交部工作的最后一天，这天下午，他完成了手头的工作，拿着最后的几份文件去找德·拉罗舍尔伯爵签字。
德·拉罗舍尔伯爵签完字，吕西安拿起文件，将它们放在文件夹里，“那么，这就是最后的工作了。”
“我很荣幸在您手下服务，”他朝着德·拉罗舍尔伯爵微微鞠躬，“您是我进入政坛的领路人，如果没有您，我绝无可能遇到那些改变我命运的好机会，我绝不会忘记您的帮助。”
德·拉罗舍尔伯爵放下手里的钢笔，将后背靠在椅背上。
“或许是我给了您机会，但抓住机会的是您自己。”他少有地称赞了吕西安，“您是个出色的年轻人，我第一眼看到您的时候，就知道您终有一天会飞黄腾达的，无论有没有我的帮助。”
吕西安再次颔首，朝着房门走去。
当他刚把手放在门把手上时，身后又传来德·拉罗舍尔伯爵的声音：“您圣诞节有什么安排吗？”
“我计划去意大利几周。”吕西安转身回答道，“我一直
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