家都没将他的伤势太当回事。虽然他也认为艾瑟尔需要好吃好喝好睡，但他明显也不怎么反对自家主人出门参加宴会，消磨一番时光。——尽管他明知道圣殿骑士在某一年限内不能娶妻生子。但年长的人总是这样，看见年轻的活泼男女聚集在一起就能露出会心微笑，而甭管他们是谈情说爱，还是吵架交友。

　　但艾瑟尔并不是为了偷懒参加社交季才故意负伤的，他仅是为了在这个繁忙的交际季节更好地观察王都局势，掌控异人使团的动向，才暂时找个借口退出圣殿大骑士的职务。如今还不到他需要出门交际的时候，艾瑟尔只能遗憾地拒绝：“不用了，我今天不出门。”他加了一句：“利昂要来。”

　　“啊，利昂阁下。”艾德里恩认识利昂，说到他就微笑起来，半是打趣地说：“昨天已经给利昂阁下送了封口信。瞧利昂阁下那语气，好似我这把老骨头会联合威登伯爵大人一起来骗他。”

　　艾瑟尔笑着说：“毕竟这件事情涉及威登伯爵，您也知道，利昂一向谨慎。”与其说是谨慎，不如说是多疑偏执。利昂和艾瑟尔出身蛮相似，只是他可没有艾瑟尔这样一人独吞遗产的好运气。他父亲为了情妇的儿子将他踢出家门自谋生路，利昂就当真和那个老不死老死不相往来。他平素作风这样冷硬酷烈，是出了名的不近人情。艾瑟尔说：“除此之外他来也是有一些公事。”

　　利昂确实定期上门送公文。艾瑟尔暂退下来之后一些他的事务分给他和另一个副官主持。艾德里恩点了点头，没有再说什么。

　　艾瑟尔花了半个上午才回完邀请函。在这之后他还要看一些密件。这些密件是他从圣殿拿出来，已经在这些蛰伏在家里的时日中反复看了很多遍。包括圣女爱葛妮的记录、使臣的名单、撒姆·威登以及其他几个筛选出来，值得注意的“头目”的详细资料。

　　艾瑟尔抽出撒姆·威登的资料又看了一会。他不知道大主教私下命令了多少人做这件事，但他也明白彼此不知情才能将钉子埋得更深。圣殿如今已经为争取异人使团的倾向焦头烂额，主教们无法与人谈论光明，参与宴会又备受瞩目，这实在有很大的难度。但即使如此，艾瑟尔也已经听说了撒姆·威登的名声，这个游刃有余的异人伯爵，短短几天内就在雷乌斯的上流社会中获得了一呼百应的巨大声望。

　　而拥有这样显赫声名、意图不明的人昨天将一个路边的孩子随手一揪，就给他当敲门砖献上，艾瑟尔昨天想了很久，不知撒姆·威登想做什么。艾瑟尔没有和这种敌人打过交道。狡诈、善变、虚伪、邪恶而充满魅力。非要这么一形容，他听起来倒确实像传说中的魔鬼——或者说，一名货真价实的政客。但这其中又有所不同，即使是政客，风格也是全然不相同的，而撒姆·威登拿尼尼来给他。

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