”撒姆先生悠闲而不客气地说：“不必了，我没兴趣和一个病人对话。我送完礼物，这就告辞。”

　　他不由分说挽留，起身大步离开。艾德里恩追出厅门，但这时他那把老骨头就显出不适来了，他当然没能追上撒姆·威登。老管家只能回来，盘问宁宁。宁宁跪在地上，向他交代了她所知道的来龙去脉。艾德里恩听说她是教堂里制作圣餐的孩子，皱起眉头。

　　“你是那个尼尼？”他问。宁宁小声说：“是的，先生。”

　　艾德里恩在她面前静了一会儿。

　　“我从少爷那儿听说过你。你是怎么和威登伯爵大人认识的呢？”宁宁于是告诉他艾瑟尔是怎么在王宫的花园里和威登伯爵寒暄。艾德里恩说：“威登伯爵在路边看到你，于是将你带来，送到这儿？”

　　宁宁小声说：“是的，先生。”

　　艾德里恩和气地说：“你不必害怕，抬起头来看我，我不过是这座房子里的一个老仆人。”宁宁于是抬起头来看他。她才真切地看清这个老人的模样，双鬓都花白了，面颊上是时光带给他的痕迹，眉下慈祥和蔼的一双绿眼珠。真奇怪啊，那样翠绿的眼珠，竟然也能觉得慈祥和蔼，竟然也能觉得，他仍年轻快乐，坚定睿智，忠诚如昔。

　　如果不是因为在这里，这个场合，宁宁想，或许，她不会这么……恐惧。老人和气地说：“你看起来不太舒服。”

　　“小的……路上，承蒙威登伯爵大人青眼，喝了他杯子里的一口酒。是小的没有这个福气，承受不起伯爵大人的恩泽。”宁宁重新低下头，她开始觉得害怕了，心脏跳的飞快。宁宁觉得自己再张口就要恐惧得吐出来了。艾德里恩说：“你需要喝药。”他说：“跟我来吧。”

　　然而谢天谢地让宁宁恐惧的事情没有发生，老管家给了她一瓶药要她喝掉，宁宁的肚子温暖起来。她没有被迫脱掉衣服暴露性别，但她还是被带到一个小房间，用温暖的热水清洗干净自己。即使是监视审查，和蔼的老管家也一直客气礼貌，严谨温柔。

　　温柔得像他的青年主人一样。宁宁吃了一点东西，是她以前没有吃过的美味的软面包和咸肉，一杯清水。她洗得干净舒爽，被带到艾瑟尔的房间。那是一个空旷的没有什么摆设的房间，简朴得不像这座小楼的芳香，又过于清苦，像苦修士的房间。一张床，一个衣柜，一面镜子和一张书桌。艾瑟尔靠在床上，绷带绕过他的身体，即使受了伤，面额苍白，毫无血色，他的神情也温和平静，仿佛直起身来，还能想象到他利刃出鞘的锋利。久违的矢车菊的蓝眼温和地看着她。

　　“尼尼，你看起来不太好。”他第一句话是问：“你生病了吗？”

　　然而其实，她不值得这栋房子里所有人的，温柔以对。宁宁没

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