氏夫妇受点罪。但牛敦厚派去的差役已出发三天，要抢先抵达成都，除非换马接力。
蒋少芬请求萧其臻给她一些马票，让她能动用沿途驿站的马匹。
朝廷设在各地的驿站主要用于接待来往官员，除食宿外还会提供车轿坐骑。基本上每位官员每年都能领到一定数额的驿券和马票，到驿站向驿丞出示这些票据，便可享受以上待遇。
柳尧章在翰林院，出差机会少，没有这项福利。
萧其臻手里的也不够使用，他让二人多给他半天时间，赶着去找认识的官员求购马票，熟的，不熟的都挨个问遍，总算凑够了所需的数额。
那些人都知他风骨峻峭，从不为私事请托，对此颇感新奇，直率地便问他要这么多马票做何用。
萧其臻怕人起疑，谎称老家有多位亲戚要上京探亲，想借驿站的马搬运行李。
那人哈哈大笑，说：“原来萧大人也会变通呀。”
萧其臻明白这假公济私的罪名他背定了，内心却无怨悔，反而欣慰能为心仪的女人做出一些牺牲。
柳竹秋第二次被投入监狱后再没见到给她送信的狱卒，一问才知被府尹下令撵走了。
敌人定是在清理漏洞，好断绝她与外界的联系，使其坐以待毙。
她无力腾挪，只好寄望柳尧章等人替她周旋，像断线风筝灼急飘荡，正是度日如年。
坐监的第八天，牛敦厚突然提审她，严肃通知：“温霄寒，你老婆来看你了。”
柳竹秋直觉这是陷阱，用最保险的说法应答：“她在哪儿？”
牛敦厚打量不出破绽，进一步审问：“你先说你老婆叫什么名字，是哪里人，相貌如何。”
柳竹秋笑道：“拙荆最重名节，平日里足不出户，还嘱咐晚生不可对外透露夫妻隐私。晚生是以不曾对外介绍她。大人既说她来了，且先容我夫妇相见，待征得拙荆同意，才能回答大人的提问。”
牛敦厚撬不开她的嘴，传唤女方到堂，却一下子来了五位，都清一色头戴帷帽，身着松花绿长衫，鸭卵青罗裙。
牛敦厚先从左手第一个叫起，那女子走到柳竹秋跟前揭开帷帽，甜甜地叫声：“相公。”
柳竹秋瞧神色就是个风尘女，微笑：“这位姐姐认错人了。”
牛敦厚再叫下一个，这个形貌倒像良家妇女，叫“相公”时也表现出思念关怀。但柳竹秋仍从她的情态里看出一丝造作，避开拉扯，调侃牛敦厚：“牛大人找来这么多乱认丈夫的美人，莫非想戏弄晚生？”
牛敦厚又叫来后面的两个，呵斥：“你仔细看清楚，这两个也不是吗？”
柳竹秋笑噱：“这些姐姐都各有姿色，若大人肯做主把她们赏给晚生做妾婢，晚生倒十分乐意。”
牛敦厚怒哼一声，对剩下那个说：“你过来吧！”
柳竹秋已看出此女与之前四人不同，正疑
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